县古称北亳，后称磐石镇，建县于明朝洪武四年（公元1371年），是中华民族古代文化发祥地之一，解放初期由曹县、复程县、齐滨县三县合并而成。公元前1700年，商汤在此建都，成为商朝早期的政治经济文化中心，被历史学家称为“华夏第一都”。在这块土地上，先后养育了治水英雄大禹、第一个奴隶出身的宰相伊尹、古朝鲜第一个国王箕子、哲学家庄子、军事家吴起、农学家氾胜之、农民起义领袖黄巢等一批叱诧风云的帝王将相和对人类作出重大贡献的著名专家学者。现存的古遗址有10多处约20万平方米，自然形成星罗棋布的地下历史博物馆，有省级重点文物保护单位7处，县级重点文物保护单位16处。商都文化开发已列入山东省“三山、两圣、一半岛”总体规划，汤王墓、伊尹庙、箕子墓正在开发修复中。曹县是革命老区，老一辈无产阶级革命家刘伯承、邓小平、徐向前都在这里战斗过。曹县历史文化积淀深厚，民风淳朴，优秀的传统文化和民间艺术源远流长，素有“戏曲之乡”、“书画之乡”、“武术之乡”、“举重之乡”的美称，著名的豫剧表演艺术家马金凤、崔兰田，亚洲举重冠军马文广，著名举重教练马文辉，书画名家李荣海、张剑萍等都是曹县人。